Algunas veces, el trabajo de parto puede empezar antes de tiempo. Aunque tal vez usted no se encuentre en riesgo de tener un parto prematuro, es importante conocer los signos y síntomas que pueden indicar un comienzo prematuro del trabajo de parto. Muchos síntomas del embarazo tales como el dolor de espalda son malestares comunes a lo largo del embarazo y podrían o no reflejar un trabajo de parto prematuro. La siguiente información le ayudará a comprender qué es normal y cuándo es necesario llamar a su proveedor de cuidados de la salud.

• ¿Qué es el trabajo de parto prematuro?
• ¿Qué es una contracción?
• ¿Cómo puedo comprobar si tengo contracciones?
• Tomar el tiempo de las contracciones
• Signos de advertencia del trabajo de parto prematuro
• Factores de riesgo asociados con el trabajo de parto prematuro
• Otros problemas potenciales

¿Qué es el trabajo de parto prematuro?

El trabajo de parto prematuro es el trabajo de parto que comienza antes de la semana 37 de embarazo debido a las contracciones uterinas que hacen que el cuello del útero se abra antes de lo normal. Esto puede provocar el nacimiento de un bebé prematuro.
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¿Qué es una contracción?

Cuando se contrae cualquier músculo en su cuerpo, se vuelve rígido y duro al tacto. A medida que se contraigan los músculos de su útero, usted sentirá su abdomen más duro. Al desaparecer la contracción, su útero y su abdomen se vuelven blandos.

Es normal que su útero se contraiga durante su embarazo. Las capas de músculos del útero se tensionan esporádicamente desde las primeras semanas y a lo largo del embarazo. Usted puede sentir las contracciones desde los cuatro meses, pero muchas mujeres no las notan hasta los siete u ocho meses. Por lo general, estas contracciones no son dolorosas. Tal vez llegue a sentir más contracciones al momento de acostarse, después de un orgasmo, si su vejiga está llena o después de subir y bajar escaleras. También conocidas como Braxton-Hicks, estas contracciones normales son generalmente irregulares y no cambian ni abren la cerviz. Si estas contracciones se vuelven regulares (por ejemplo, cada 10 a 12 minutos por cuando menos una hora), pueden ser contracciones
previas al parto, lo que puede ocasionar que la cerviz cambie o se abra.
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¿Cómo puedo comprobar si tengo contracciones?

Recuéstese y coloque su mano en su útero para sentir cómo se tensa y se ablanda. Por lo general, durante las contracciones todo su abdomen se sentirá duro, no solamente una área. Algunas veces puede confundirse el movimiento del bebé con contracciones, especialmente a medida que este crece. Es común que su abdomen se sienta firme sobre la cabeza y nalgas del bebé, pero en la ausencia de contracciones uterinas su abdomen debe estar suave en todas las demás áreas.
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Tomar el tiempo de las contracciones

Si su útero se tensa y se ablanda en intervalos regulares, tal vez quiera tomar el tiempo de estas contracciones. Empiece a tomar el tiempo desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente, durante una hora aproximadamente. Algunas tensiones se sienten más duras o fuertes que otras. No es normal tener contracciones frecuentes (más de cinco en una hora) antes de que su bebé esté listo para nacer. Llame a su proveedor de cuidados de la salud inmediatamente si piensa que puede estar en trabajo de parto prematuro.
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Signos de advertencia del trabajo de parto prematuro

A continuación se muestran los signos y síntomas del trabajo de parto prematuro. Llame a su proveedor de cuidados de la salud si sospecha que se encuentra en esta situación. Si espera demasiado para llamar y pedir ayuda, su bebé podría nacer demasiado pronto.

Signos y síntomas del trabajo de parto prematuro

• Una contracción cada 10 minutos o con más frecuencia dentro de un lapso de una hora (cinco o más contracciones uterinas en una hora)
• Fluido acuoso saliendo de su vagina (podría indicar que su fuente se ha roto)
• Cólicos similares a los de la menstruación
• Dolor de espalda leve y fastidioso
• Presión pélvica que se siente como si el bebé estuviera empujando hacia abajo
• Cólicos abdominales que pueden ocurrir con o sin diarrea
• Aumento inusual o repentino de desecho vaginal
• Sangre fluyendo de su vagina

Si cree que se puede encontrar en trabajo de parto prematuro, llame inmediatamente a su proveedor
de cuidados de la salud y:

• Vacíe su vejiga
  
• Recuéstese sobre su costado izquierdo y beba líquidos.

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Factores de riesgo asociados con el trabajo de parto prematuro

Ciertos factores de riesgo están asociados con una mayor probabilidad de trabajos de parto prematuros. Sin embargo, sólo porque usted tenga algunos factores de riesgo no significa que vaya a experimentar un trabajo de parto prematuro. Revise los siguientes factores de riesgo y avise a su proveedor de cuidados de la salud en caso de que alguno de ellos se dé en su caso.

Posibles factores de riesgo para el trabajo de parto prematuro:

• Trabajo de parto prematuro y parto prematuro en embarazos anteriores
• Útero deforme
• Hija DES (Dietilestilbestrol): si a su madre se le prescribió este medicamento durante su embarazo para evitar un aborto, usted se considera como una hija DES. (El DES está relacionado con el acortamiento de la cerviz).
• Cirugía abdominal durante el embarazo y/o cerclaje cervical (una puntada en su cerviz)
• Más de dos abortos en el segundo trimestre o abortos electivos
• Que se le haya practicado anteriormente una biopsia cónica, o un procedimiento LEEP (procedimientos utilizados para diagnosticar y/o tratar el cerviz de la mujer con pruebas de Papanicolau anómalo)
• Embarazo múltiple
• Deshidratación
• Un historial de cambio cervical y/o contracciones uterinas excesivas en un tiempo
  menor a las 33 semanas en un embarazo anterior
• Infecciones graves con fiebre (mayor de 101 grados Fahrenheit, o 38.3 grados Centígrados)
  durante este embarazo
• Infecciones recurrentes en la vejiga y/o riñones
  
• Cantidad excesiva de líquido amniótico
• Sangrado vaginal inexplicable después de 20 semanas de embarazo
• Uso de drogas recreativas, como cocaína o anfetaminas
• Violencia doméstica
• Fumar más de 10 cigarrillos al día
• Estrés emocional o físico extremo

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Otros problemas potenciales

Pueden ocurrir otras complicaciones inesperadas durante el embarazo. La siguiente lista sintetiza estas señales de advertencia.

Si tiene algunos de los siguientes malestares físicos que sean severos o no desaparezcan, póngase en contacto con su proveedor de cuidados de la salud lo más pronto posible. No lo ignore.

• Dolor severo y/o persistente en cualquier parte de su cuerpo
• Visión borrosa, manchas o destellos de luz sin o con un dolor de cabeza
  
• Un área caliente, irritada y dolorosa en su pantorrilla o detrás de su rodilla
• Dolor o sensación ardiente al orinar, u orinar con frecuencia en forma inusual
• Temperatura por encima de los 100.4 grados Fahrenheit (37.8 grados Centígrados) que persista por más de 24 horas
• Hinchazón o inflamación inusual, especialmente en su cara o manos
  
• Aumento repentino de peso
• Una ampolla en su área vaginal (posiblemente herpes)
• Disminución del movimiento fecal; Si observa una disminución en el movimiento o la ausencia del mismo, llame inmediatamente a su proveedor de cuidados de la salud.

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